„Da muss ich gar nicht groß nachdenken: Die WM 1986 in Mexiko. Das kleine Belgien kämpft sich nach einer Auftaktniederlage bis ins Halbfinale und wird am Ende nur durch den überragenden Maradona gestoppt.  
 Unabhängig von dem packenden 3:3, in dem die Spanier nur nicht zum Sieg kamen, weil den Portugiesen mit einem Elferfoul und einen Torhüter-Patzer de facto zwei Tore schenkten, sollte gegen den Iran ein standesgemäßer Dreier von vornherein gesetzt zu sein.  
  16 Jahre ist der letzte Weltmeistertitel des Rekordweltmeisters bereits her. Nun gilt Brasilien zusammen mit Deutschland als Top-Favorit auf den WM-Titel. 
 Mit Kevin Kampl sagte ausgerechnet ein absoluter Leistungsträger das aktuelle Länderspiel-Doppel aufgrund einer „zu hohen Belastung“ ab. Dies ist eine Entscheidung, der man allenfalls bei Bayer Leverkusen wohlwollendes Verständnis entgegenbringt. 
  Dabei würden die Tunesier wohl einen Sieg benötigen, aber auch ein Remis würde zumindest dazu beitragen, dass die Chance noch bis zum letzten Gruppenspiel gegen Panama besteht.  

Im Dezember wurde diese Sperre auf ein halbes Jahr gekürzt, aber wenige Tage vor Bekanntgabe des provisorischen WM-Kaders auf 14 Monate erhöht, womit eine Teilnahme in Russland unmöglich wird.  
 Alle anderen Duelle der beiden Nationen brachten allerdings knappe Resultate. Die bisherigen drei Heimspiele der Kroaten gegen die Türkei endeten allesamt unentschieden. Die Gäste würden diese Serie gerne beibehalten, die Hausherren wollen dagegen erstmals daheim gewinnen, um sich eine gute Basis für die WM-Qualifikation zu schaffen.  
  Zwar konnten die Löwen auf dem Weg nach Russland zunächst von einer vergleichsweise dankbaren Qualifikationsgruppe profitieren. 
 Sonntag, September 2016 um 18:00 Uhr (CET) in Trnava – Qualifikation WM 2018, Gruppe F – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Der große Schlager zwischen den Italienern und dem dreifachen Europameister hielt von der Spannung her, was er versprochen hatte. Im ausverkauften Juventus Stadion beschränkte sich der Gastgeber allerdings im Großen und Ganzen auf die Defensive, die Iberer zogen ihr Ballbesitzspiel auf.  

 Das WM-Spiel Brasilien – Serbien ist am Donnerstag, den 2November. Anstoß ist um 20:00 Uhr deutscher Zeit. Gespielt wird die Partie der Gruppe G im Lusail Stadium in Lusail.  
 Es wäre also ein weiterer schwerer Schlag, wenn er ausfallen würde. Nicht nur auf persönlicher, sondern auch auf kollektiver Ebene. Lloris, Pogba und Benzema sind der Kern der Mannschaft. Hoffentlich kann er das sein und doch an der Weltmeisterschaft teilnehmen.“  
  Den Wettanbietern zu Folge ist dies jedoch eher unwahrscheinlich. Der Mannschaft von Shin Tae-yong werden mit Quoten zwischen 3,50 und 6,00 nur geringe Chancen auf ein Erreichen der nächsten Runde ausgerechnet. 
  Das Repertoire an einsatzfähigen Bundesliga-Spielern ist dennoch groß: Unterm Strich bleiben immer noch acht Spiele aus Deutschlands höchster Spielklasse für einen potenziellen Einsatz gegen Moldawien übrig, exklusive dreier weiterer Profis, die ihre Brötchen in der zweiten Bundesliga verdienen. 
  Sechs Siege in sechs Gruppenspielen sowie ein phänomenales Torverhältnis von 27:1 sprechen diesbezügliche eine deutliche Sprache. Auch, was den anvisierten Sieg in der Gruppe C anbelangt.  

 Allerdings nur knapp 80 Minuten. Im Juni führte die ÖFB-Auswahl in Dublin bis kurz vor Schluss bereits mit 1:0 und die drei Punkte waren zum Greifen nahe. Doch eine Unachtsamkeit in der Defensive kostete der Mannschaft den immens wichtigen Auswärtssieg.  
 Jedenfalls trafen Costa und Serbien noch nie in einem Länderspiel aufeinander. Die Premiere findet daher gleich bei einer WM-Endrunde statt.   
 Und da die Mannschaft von Janne Andersson während der zuvor ausgetragenen Gruppenphase zudem bereits die Niederlande hinter sich lassen konnte, gilt das Team auch bei der Endrunde in Russland als designierter Favoritenschreck. 
  Ein Sieg gegen Marokko und die Tür zum Achtelfinale steht ziemlich weit offen.  
 Wir gehen deshalb davon aus, dass sich die in Endspielen durchaus auch schon erprobten Karierten in Kiew am eigenen Schopf aus dem Schlamassel ziehen: Dank des dringend erforderlichen Sieges bleibt dem fünffachen WM-Teilnehmer der sofortige K.o. noch einmal erspart.  

 Sonntag, September 2017 um 20:45 Uhr in Budapest – Qualifikation WM 2018, Gruppe B – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 In Russland sind die „Cafeteros“ zum sechsten Mal in ihrer langen Fußball-Geschichte bei einer Weltmeisterschaft mit dabei.  
  Die rote Furie bekommt damit schon den zweiten großen Stein auf dem Weg zum erhofften Titelgewinn in den Weg gerollt; mit den letztlich souverän aus dem Feld geschlagenen Italienern hatten die Spanier bereits die wohl tückischste Qualifikationsgruppe erwischt. 
  Auf eine solche Sensation hofft die Mannschaft aus „Down Under“ auch in Russland. Bereits beim Confed-Cup im Vorjahr bewiesen die „Socceroos“, dass sie zu kleineren oder größeren Überraschungen im Stande sind.  
 Mit einem Ronaldo in dieser Verfassung sollte dies auch möglich sein. Er hat mit seinen Kollegen nämlich noch sehr viel vor: „Wir sind sehr gut als Team zusammengewachsen und glauben alle daran, dass wir unser großes Ziel hier erreichen können.“